Ostekakens historie – fra antikkens Hellas til New York

Ostekake er en kjent og kjær kake og dessert over hele verden. Mange tror at ostekaken har sin opprinnelse i New York, men den stammer fra langt lenger tilbake enn som så. Faktisk må du over 4000 år tilbake i tid for å lete etter opphavet — noe som gjør ostekaken til en av verdens aller eldste kaker.

Stammer den første ostekaken fra Samos?

Den første ostekaken kan muligens ha blitt laget på den greske øya Samos. Antropologer har i utgravinger funnet osteformer som kan dateres helt tilbake til rundt år 2000 før Kristus. Ost og osteprodukter har mest sannsynlig eksistert i flere tusen år også før dette, men da vi går så langt tilbake i historien, var ikke skriftspråket oppfunnet ennå — så noe helt sikkert svar er vanskelig å gi.

I Hellas ble ostekaken sett på som en god energikilde. Det finnes holdepunkter for at det ble servert ostekake til deltakerne ved de første olympiske leker i år 776 før Kristus, og at den enkelte steder ble brukt som bryllupskake. Datidens ostekake var enkel: man blandet honning, mel og ost og formet det til en kake — et godt stykke unna dagens mer sammensatte oppskrifter.

Den eldste kjente oppskriften

Den greske forfatteren Athenaeus har blitt kjent for å ha nedtegnet den eldste kjente oppskriften på ostekake, rundt år 230. På det tidspunktet hadde grekerne allerede servert ostekake i over 2000 år, men dette er den eldste oppskriften vi kjenner til. Den var enkel: osten ble knadd til en glatt deig, blandet med honning og siktet hvetemel i en messinggryte, og deretter varmet opp før den ble avkjølt og servert.

Da romerne erobret Hellas, videreutviklet de ostekaken og inkluderte egg i oppskriften. Blandingen ble stekt under varm murstein og servert varm, og noen ganger fylte de ostemassen i en deig før steking. Romerne serverte gjerne sin versjon ved spesielle anledninger, og i takt med at imperiet vokste, ble ostekaken kjent for stadig flere europeere.

Ostekaken sprer seg i Europa

I Storbritannia og Øst-Europa begynte man å eksperimentere med oppskriften for å sette sitt eget preg på den, og i de fleste land tilsatte man lokale ingredienser. I 1545 ble ostekaken beskrevet i en av de første trykte kokebøkene, som et melbasert, søtt bakverk. Også Henrik 8.s kokk skal ha påvirket oppskriften: han skal angivelig ha kuttet ost i små biter, bløtlagt dem i melk i tre timer, latt dem renne av, og deretter tilsatt egg, sukker og smør. Vil du lese om en annen kake med lang historie, ser du artikkelen om sjokoladekakens spesielle historie.

Ostekaken tar form slik vi kjenner den

Det var ikke før på 1700-tallet at ostekaken begynte å ligne den vi spiser i dag. Rundt denne tiden begynte man i Europa å bruke piskede egg i brød og kaker for å gjøre dem luftige og saftige, og ostekaken fikk dermed en lettere, søtere karakter som passet godt som dessert. Da europeerne emigrerte til USA, tok mange med seg ostekakeoppskriftene sine.

Det var amerikanerne som begynte å bake ostekaken med kremost. Kremosten oppsto ved en tilfeldighet rundt 1872, da en amerikansk gårdbruker forsøkte å etterligne den franske osten Neufchâtel — og i stedet endte opp med noe nytt. Resultatet ble grunnlaget for den klassiske New York-ostekaken.

En tidslinje for ostekaken

Historien er lang, men noen nedslag gjør den lettere å få oversikt over.

Ostekake rundt om i verden

Ostekake lages på litt ulike måter verden over, og den lokale osten avgjør mye. I USA har de sin kjente New York-cheesecake med kremost, italienerne bruker ricotta, og grekerne bruker feta eller mizithra. Tyskerne foretrekker kvarg (Quark), mens japanerne lager en luftig variant med piskede eggehviter og maisstivelse. Det finnes også mer uvanlige varianter med blåmuggost, sjømat, chili og til og med tofu. Men uansett variasjon går hovedingrediensen — osten — igjen i alle.

Ostekake på lavkarbo

Her er den gode nyheten for deg som teller karbohydrater: ostekake er faktisk en av de mest lavkarbo-vennlige dessertene som finnes.

Selve ostefyllet — kremost eller kvarg — er naturlig lavt på karbohydrater. Det er den søte kjeksbunnen og sukkeret som drar tallet opp. Bytter du bunnen med mandelmel (eller dropper den helt) og sukkeret med et søtningsstoff, sitter du igjen med en dessert som passer fint i et lavkarbo-kosthold. Vil du lese mer om hvor grensen mellom kake og annet bakverk går, ser du artikkelen om hva en kake er.

Ofte stilte spørsmål

Hvor gammel er ostekaken?

Over 4000 år. De eldste sporene peker mot antikkens Hellas, med funn på øya Samos som kan dateres til rundt 2000 før Kristus.

Stammer ostekaken fra New York?

Nei. New York-varianten med kremost er relativt ny (fra slutten av 1800-tallet), men selve ostekaken er tusenvis av år eldre og har gresk opphav.

Hvem skrev den første ostekakeoppskriften?

Den greske forfatteren Athenaeus, rundt år 230. Det er den eldste kjente oppskriften, selv om ostekake var servert lenge før det.

Når ble kremost oppfunnet?

Rundt 1872, da en amerikansk gårdbruker ved en tilfeldighet lagde kremost mens han forsøkte å etterligne fransk Neufchâtel.

Hva slags ost brukes i ostekake rundt om i verden?

Kremost i USA, ricotta i Italia, feta eller mizithra i Hellas, kvarg i Tyskland — og i Japan en luftig variant med eggehviter og maisstivelse.

Er ostekake lavkarbo?

Ostefyllet er naturlig lavkarbo. Det er kjeksbunnen og sukkeret som gjør en vanlig ostekake karbo-tung — begge kan enkelt byttes ut.

Kan jeg lage ostekake uten bunn?

Ja. En bunnløs ostekake er en enkel måte å kutte karbohydrater på, og fyllet holder fint form på egen hånd.